Con la presentación en Nueva York, ante la Comisión de Límites de la Plataforma Continental de Naciones Unidas, del informe de la presentación que permite a Chile sostener que el Archipiélago Juan Fernández cuenta con una plataforma continental más allá de las 200 millas náuticas, se da cuenta del tercer hito de nuestro país en esta materia, luego de las realizadas en 2020, respecto de la Plataforma Continental Extendida de la Provincia de Isla de Pascua y, en febrero de 2022, sobre la Plataforma Continental Extendida al oeste de la Península Antártica.

En el caso del Archipiélago Juan Fernández, el documento se basa en una serie de antecedentes científicos y técnicos que establecen el borde exterior del margen continental en un punto fijo a 329 millas marinas desde las líneas a partir de las cuales se mide la anchura del mar territorial

La plataforma continental es la prolongación submarina del territorio terrestre de un Estado. Desde el punto de vista geológico, comprende el fondo marino que se extiende desde la costa hasta las zonas más profundas del océano, pero su definición jurídica no coincide necesariamente con la geología. La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (Convemar) reconoce a todo Estado ribereño derechos sobre el lecho y el subsuelo marinos hasta las 200 millas náuticas, aunque su margen continental sea menor. Cuando la prolongación natural supera esa distancia, estamos en presencia de la llamada Plataforma Continental Extendida hecho que los Estados deben probar con estudios batimétricos, geológicos, geofísicos y geodésicos.

Importancia para los Estados

La plataforma continental tiene valor estratégico porque permite proteger y administrar recursos naturales, fortalecer la investigación científica y ampliar el conocimiento del océano. También contribuye a la conservación de los ecosistemas profundos y la planificación de actividades como cables submarinos, infraestructura energética y posibles explotaciones futuras de minerales, siempre conforme al derecho internacional y a las obligaciones ambientales.

Chile y la creación del nuevo derecho del mar

El mar es fundamental para Chile por su extensa costa y su proyección hacia el Pacífico, la Polinesia y la Antártica. De él dependen parte importante de su comercio exterior, pesca, conectividad, seguridad, investigación científica y patrimonio ambiental.

Chile desempeñó un papel pionero en la creación del moderno Derecho del Mar. Mediante la histórica Declaración Presidencial de Gabriel González Videla en 1947, el país se convirtió en el primero a nivel mundial en proclamar derechos sobre el mar adyacente a sus costas hasta una distancia de 200 millas marinas, tesis ratificada posteriormente en la Declaración de Santiago de 1952 junto a Perú y Ecuador.

Presentaciones chilenas ante Naciones Unidas

Para establecer límites más allá de las 200 millas, el Estado debe presentar antecedentes científicos ante la Comisión de Límites de la Plataforma Continental de Naciones Unidas que prueben su existencia. Chile identificó posibles plataformas extendidas en la zona de la Península de Taitao, el Archipiélago de Juan Fernández, Rapa Nui y Salas y Gómez y el sector antártico. Hasta el presente ha realizado tres presentaciones parciales:

• Provincia de Isla de Pascua, en 2020: aproximadamente 550.000 km².
• Sector occidental del Territorio Chileno Antártico, en 2022: alrededor de 210.000 km².
• Archipiélago Juan Fernández, en 2026: aproximadamente 71.000 km².

Estas presentaciones están a cargo de la Unidad de Plataforma Continental de DIFROL. Su equipo de profesionales jóvenes —oceanógrafos, geofísicos, geólogos y geógrafos— ha creado una especialidad que conecta la ciencia, el derecho y las relaciones internacionales, sumando la colaboración de universidades y de la Marina chilena. Nuestro compromiso es seguir avanzando para garantizar el espacio soberano y las riquezas clave para el desarrollo de las próximas generaciones.

Tal como señaló el canciller Francisco Pérez Mackenna: “este hito es el resultado de un esfuerzo investigativo importante que ratifica el compromiso del Estado de Chile con el establecimiento de los límites de nuestro territorio. Cada presentación sobre la plataforma continental extendida es un paso crucial para definir nuestra soberanía”.