El Subsecretario de Relaciones Exteriores, Fernando Schmidt, realizó una visita al Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA) a fin de conocer las labores de construcción y el estado de avance del proyecto. En su visita, el Embajador Schmidt fue recibido por el Director de ALMA, señor Thijs de Graauw, junto a otros investigadores.
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El Observatorio ALMA llegará a ser el observatorio radioastronómico más grande del mundo. Este se ubica en el llano de Chajnantor, a más de 5.000 metros por sobre el nivel del mar, en la Región de Antofagasta y constituye un esfuerzo conjunto realizado entre la National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ), la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral (ESO) y la Associated Universities Inc. (AUI) de lo Estados Unidos.
A diferencia de los telescopios ópticos, ALMA funciona con un conjunto de antenas que emiten y captan señales desde el espacio exterior. Estas señales son luego combinadas y convertidas en imágenes de alta resolución y potencia de los confines más lejanos del espacio. En este momento, 16 antenas se encuentran instaladas. Se estima que ALMA estará plenamente operativo el 2013, cuando las 66 antenas se encuentren instaladas y en funcionamiento, la cual contará con la capacidad de observación de un telescopio óptico de 14 kilómetros de diámetro.