Registro actualizado de la flora del archipiélago:
El tesoro verde de Juan Fernández
Por más de catorce años los botánicos Philippe Danton y Christophe Perrier registraron las especies vegetales que habitan estas islas, y que constituyen ecosistemas únicos en el mundo, que se encuentran en peligro producto de la acción del hombre.
El gran valor de este trabajo ha sido plasmado en la publicación: "Estudio para una Monografía de la Flora Vascular del Archipiélago Juan Fernández. Joyas Verdes en el Océano", que pone en evidencia la enorme diversidad y riqueza biológica de la poco conocida flora de ese hábitat insular.
4 de octubre de 2011.- Este martes en la Sala América de la Biblioteca Nacional se presentó el estudio que reúne algunos resultados del trabajo realizado por los investigadores franceses, y que pone en evidencia la riqueza única de la flora de Juan Fernández. Además, el documento hace un llamado de alerta frente a la amenaza que enfrenta el frágil ecosistema insular por la acción del hombre.
La ceremonia fue organizada por la Dirección de Asuntos Culturales de la Cancillería (DIRAC), el Ministerio del Medio Ambiente, Fundación Imagen de Chile, la Embajada de Francia, el Instituto Francés de Chile y la Fundación Archipiélago Juan Fernández, y contó con la participación del Ministro de Relaciones Exteriores (S) Embajador Fernando Schmidt; la Ministra del Medio Ambiente, María Ignacia Benítez; el Director de Asuntos Institucionales de Fundación Imagen de Chile, Juan Pablo Glasinovic; el Director de la Fundación Archipiélago Juan Fernández, Raimundo Bilbao, y la Directora de la DIBAM, Magdalena Krebs, quienes han apoyado la presente publicación en Chile de estos investigadores y se han comprometido con la causa de la isla.
Declarado Parque Nacional de Chile en 1935, y Reserva Mundial de la Biósfera por la UNESCO en 1977, el Archipiélago Juan Fernández es reconocido como un verdadero laboratorio viviente, con más de 200 especies vegetales endémicas, en el que se puede estudiar fenómenos biológicos y evolutivos de interés general.
"En la isla existe un bosque, completamente original, al que yo le puse el nombre de Myrtisylva fernandeziana. Es el único bosque que conozco en todo el mundo que tiene el cien por ciento de sus especies arbóreas endémicas. ¡Esto es excepcional! Incluye plantas, insectos, arañas, pájaros, etc., todo un ecosistema totalmente original que se debe estudiar y proteger antes de perderlo", declara Philippe Danton, el botánico francés que lidera este trabajo.
Amenazas a este ecosistema único
Lamentablemente y a pesar de su condición de Parque Nacional y Reserva Mundial de la Biosfera, casi el 84 % de la flora nativa está amenazada. Una situación similar ocurre con la fauna del Archipiélago. Ello se debe fundamentalmente a la introducción de especies exóticas invasoras, vegetales y animales y a la erosión del suelo, resultado de la antigua deforestación con un sobrepastoreo crónico.
Según la observación de Danton y Perrier, Juan Fernández contaba originalmente con un bosque constituido íntegramente por especies arbóreas endémicas, bosque prístino que ahora se encuentra invadido con especies introducidas. Hoy el catastro realizado por los investigadores en 2006 concluye de manera preliminar que en la isla habitan un total de 716 especies, de las cuales 213 son nativas (con 135 endémicas) y 503 son introducidas.
De manera natural en territorios insulares como el de Juan Fernández, se considera que una especie vegetal nueva se instala cada 8 mil años. En 1896 el doctor Federico Johow registró en el Archipiélago 95 especies introducidas. Así, la naturaleza habría necesitado 2.696.000 años para realizar lo que la acción del hombre ha producido en 110 años, con la introducción voluntaria e involuntaria de semillas y plantas foráneas.
No obstante la compleja situación actual, esta iniciativa, sumada a esfuerzos públicos y de otras organizaciones nacionales e internacionales, han estimulado una urgente y necesaria estrategia. Este proceso, de recuperación, bien llevado y fundado en un diagnóstico pluridisciplinario del estado ecológico del archipiélago, debería permitir la preservación del ambiente insular y a los isleños enfrentar sus desafíos actuales y futuros de manera armónica y sustentable.
Siguiendo los pasos de los grandes naturalistas
El Estudio presentado por Danton y Perrier es una edición de la Fundación Archipiélago Juan Fernández. Sus páginas ofrecen una acabada investigación, acompañada de fotografías y dibujos realizados por los propios autores, evocando la tradición de los naturalistas y viajeros de siglos pasados. Sin embargo, se trata de botánica moderna.
El valor científico de este trabajo es comparable a los aportes realizado por grandes naturalistas como Claudio Gay, Federico Johow o Carl Skottsberg y sin duda ayudará a difundir la biodiversidad de ese territorio, poniendo en relieve el trabajo en pos de su conservación, como patrimonio natural único en el mundo. Juan Fernández es a la flora lo que las Galápagos es a la fauna.
Es por este motivo que el año 2010, el Gobierno de Chile, representado por el Embajador de Chile en Francia, Jorge Edwards, condecoró a estos botánicos con la Orden Bernardo OHiggins, en el grado de Oficiales -el mayor reconocimiento que puede recibir un extranjero del Estado de Chile-, por el trabajo realizado durante catorce años para estudiar e inventariar la flora del Archipiélago Juan Fernández.
El Ministro de Relaciones Exteriores (S) Embajador Fernando Schmidt, destacó que los científicos fueron distinguidos con esta condecoración no sólo por su importante investigación, "sino también por alertarnos sobre la necesidad de proteger este excepcional ecosistema reconocido internacionalmente. Para la Cancillería, esta publicación constituye un aporte a la conservación, puesta en valor y difusión de este extraordinario patrimonio natural", expresó. Esta condecoración fue entregada en la feria ambiental más importante del mundo, Pollutec, en la cual Chile fue Invitado de Honor.
Además, en esa oportunidad la Ministra del Medio Ambiente, María Ignacia Benítez, los nombró "Forjadores Ambientales", reconocimiento que entrega el Ministerio a aquellas personas que han colaborado a la conservación de los recursos naturales de nuestro país. "El aporte de estos botánicos franceses es sumamente importante, Chile tiene mucho que agradecerles, su ayuda al conocimiento de la flora de Juan Fernández es invaluable", comentó la Secretaria de Estado.
El proyecto ha sumado a entidades de todas las procedencias, desde aquellas que se ocupan del patrimonio a las medioambientales, con el propósito de potenciar un mayor compromiso y una acción colectiva coordinada para preservar este territorio único.
Es el caso de la Fundación Imagen de Chile que destaca el valor del Archipiélago de Juan Fernández por su riqueza natural, su condición de laboratorio para la humanidad y su impacto en la fantasía colectiva, inmortalizado en la literatura por la obra "Robinson Crusoe", de Daniel Defoe.
El trabajo de Philippe Danton y Christophe Perrier refleja, por otra parte, la riqueza y dinamismo de las relaciones con Francia, que ya ha realizado relevantes aportes de sus profesionales para proyectos de recuperación ambiental en territorio chileno.
La Dirección de Asuntos Culturales de la Cancillería (DIRAC) patrocina la edición de este "Estudio para una Monografía de la flora vascular del Archipiélago Juan Fernández. Joyas Verdes en el Océano", obra encuadernada en tela, verdadera obra de bibliofilia que incluye una selección de treinta láminas originales de alta calidad artística.
Próximos pasos
El trabajo que hoy presentamos, cuyo objetivo es sensibilizar sobre el delicado estado actual de la flora nativa y endémica del Archipiélago, es el anticipo de una obra monumental que contendrá el catastro de la totalidad de las especies nativas, endémicas e introducidas actualmente en las tres islas del Archipiélago.
La obra, cuya publicación está contemplada antes del año 2015, constituirá un invaluable instrumento científico para fomentar una integral investigación y conservación de la flora única de Juan Fernández.