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| El Príncipe de Mónaco junto al Director del INACH y los estudiantes a su llegada al continente blanco. |
Punta Arenas, 07 de enero de 2009. Estudiantes de enseñanza media de Concepción, Curacautín, Villarrica, Valdivia y Punta Arenas, y científicos del Instituto Antártico Chileno (Inach) acompañan al Príncipe Alberto II de Mónaco en la primera etapa de su visita a la Antártica, entre el 5 y 8 de enero. La delegación cumple una intensa agenda en la Península Antártica con el fin de conocer in situ el impacto del cambio climático en el ecosistema polar.
Los estudiantes chilenos son los ganadores del concurso nacional sobre ciencia antártica, Feria Antártica Escolar, que organiza hace 4 años el Inach y la Fuerza Aérea de Chile (Fach), con el apoyo del programa Conicyt-Explora ( Feria Antártica Escolar). Viajan con ellos el Director Nacional del Inach, Dr. José Retamales, y los investigadores Marcelo Leppe, paleobotánico, y Stefan Kraus, vulcanólogo, ambos del Instituto.
La delegación de 13 estudiantes y 5 profesores llegó a Punta Arenas el sábado 3 de enero, mientras que Alberto II de Mónaco arribó durante el domingo. Los estudiantes son de los colegios República del Brasil e Inmaculada Concepción, de Concepción; Instituto Alemán Carlos Anwandter, de Valdivia; Colegio Alemán de Villarrica; Liceo B-13 "Las Araucarias", de Curacautín; y Colegio Charles Darwin, de Punta Arenas.
El Dr. José Retamales comentó que a su llegada el Príncipe sostuvo reuniones privadas con investigadores de Inach, en las cuales se le dio a conocer el trabajo científico nacional, principalmente en geología y oceanografía.
Rumbo a la Antártica
La comisión salió rumbo a Antártica al mediodía del lunes 5. La autoridad de Mónaco ha alojado en la base "Eduardo Frei Montalva" de la Fach, y visitado las bases Profesor Julio Escudero (Chile, Inach), Bellingshausen (Rusia), Gran Muralla (China) y Artigas (Uruguay).
El programa de hoy el martes contempla sobrevuelos por las bases O'Higgins y Arturo Prat, de Chile, además de Comandante Ferraz (Brasil), Ohridiski (Bulgaria) y Juan Carlos I (España).
La delegación volverá a Punta Arenas el 8 de enero. Alberto II continuará rumbo a Torres del Payne, donde espera conocer el gran hallazgo de fósiles de ictiosaurios, reptiles gigantes marinos que habitaron esta zona hace 90 millones de años, y que hoy son estudiados por un proyecto de investigación entre Chile y Alemania. El Dr. Marcelo Leppe (Inach) acompañará al Príncipe en este trayecto.